Определяется эффективность величиной ущерба, наносимого объектам противника при использовании РСН. Поскольку все РСН несут ядерные боеголовки, оценка их эффективности связана с необходимостью учета воздействия ядерного взрыва по целям. Цели для РСН значительно отличаются по размерам и степени защищенности.

Различают цели малоразмерные, размеры которых существенно меньше радиуса поражения (пример - стационарные ПУ МБР), имеющие поперечные размеры порядка 10 м, и площадные (пример - города). Первые могут иметь, как указывалось, высокую защищенность. Для оценки влияния на эффективность РСН различных характеристик ракет и комплексов определим из приведенного выражения число боеголовок, необходимое для поражения данной цели с требуемой вероятностью.

Кроме отмеченных на эффективность РСН в определенных условиях их применения влияют и другие характеристики ракет и комплексов и, в частности: боеготовность комплекса, под которой понимается время, потребное для старта ракеты по получении команды на пуск; возможности пере прицеливания ракеты, характеризуемые числом целей, по которым в течение определенного времени может быть произведен пуск данной ракеты.

Нами установлено, от каких характеристик ракет и комплексов зависит эффективность поражения малоразмерных целей. Можно показать, что полученные выводы справедливы и тогда, когда рассматривается действие РСН по площадным целям. Улучшение всех перечисленных характеристик и составляло в основном содержание мер по совершенствованию РСН в процессе их развития.

Хотя относительная значимость улучшения отдельных характеристик и меняется в зависимости от условий боевого применения РСН (вид целей, форма ударов, наличие или отсутствие ПРО и т. п.), необходимо было одновременно повышать все указанные в характеристики, так как РСН являются универсальным оружием, т. е. рассчитаны на применение во всех возможных условиях.