Такой пуск может быть осуществлен только по данным о начавшемся ракетном нападении, полученным от системы предупреждения (СПРН). Поскольку время полета МБР составляет 30-35 мин, а РСД и того меньше, реализация ответно-встречного удара производится в условиях крайнего дефицита времени и требует большого быстродействия всех систем, участвующих в проведении пуска ракет.

Очевидно, что такой пуск возможен только в том случае, если РСН находятся на боевом дежурстве в постоянной высокой готовности к пуску. Такое состояние и характерно для большинства современных ракет стратегического назначения. Для организации боевого дежурства и применения РСН требуются определенные обеспечивающие системы.

Наиболее важной из них является система боевого управления, с помощью которой осуществляется непрерывный контроль за состоянием РСН, находящихся на боевом дежурстве, и доведение до них с высокой надежностью и оперативностью соответствующих команд. Основу системы боевого управления РСН составляют командные пункты (пункты управления), объединенные системой связи.

Таким образом, РСН, являющиеся частью ракетных комплексов, входят вместе с ними в общую систему еще более высокого уровня, образуемую РК и обеспечивающими системами,- систему стратегического ракетного вооружения. Эта система отличается постоянной готовностью, высоким быстродействием, автоматизацией всех происходящих в ней процессов. Она является примером одной из самых сложных современных технических систем. Все упоминавшиеся до сих пор РСН относятся к классу баллистических ракет.

Вместе с тем в первое послевоенное десятилетие разрабатывались и крылатые ракеты стратегического назначения. В США было создано несколько опытных образцов ракет этого класса, в том. числе и ракеты с межконтинентальной дальностью ("Снарк", "Навахо"). Все эти ракеты имели маршевые воздушно-реактивные двигатели и твердотопливные стартовые ускорители. В 1957 г. ракета "Снарк" поступила на вооружение.